在我国，胃癌在北方和沿海某些地区的农村较为常见。在胃癌高发的日本，有50％的胃癌患者可早期发现，其中有一部分在胃镜下即可切除治愈。相比之下，我国胃癌的早期发现率不足10％。

日前，我国著名肿瘤外科专家、哈医大附属四院张岂凡教授在接受采访时表示，我国胃癌早期发现率不高和人们对胃癌警惕意识不高有关，好多患者因胃痛乱吃胃药而掩盖胃癌真相，而胃镜检查则可大大提高胃癌的早期发现率。

说起胃病，很多人对这样的经历都并不陌生：“我的胃总疼，动不动就得吃点胃药对付。”尽管知道自己的胃“有毛病”，但能为此而到医院进行检查，并规范接受治疗的人却不多。张岂凡说，现在很多人认为胃痛是小事，随便买点胃药吃，不疼了就行，几乎每周都能碰到因轻信胃药而延误病情的胃癌病人。“胃疼吃点药看似合理，实是犯了大忌。”张岂凡教授指出，任何疾病治疗的途径都应该是先诊断，后治疗。待有明确的说法后，再给予相应的治疗。而胃疼就吃药，恰恰等于不诊断就治疗，疾病未确诊前，就通过自己给自己治病，这种违反医疗规律的盲目行为后果之严重可想而知。

据张岂凡教授介绍，目前，能够及时发现早期胃癌的手段主要是X光钡餐透视和胃镜检查。其中，胃镜检查尤以可直观、可择取标本而获得“铁证”成为医生首选。有经验的医生有一双“经过训练的眼睛”，能在胃镜下敏锐发现胃黏膜中5mm左右即米粒大小的微小病变，有时还可进行胃黏膜染色，及时发现胃黏膜着色的异常，再经过活体组织检查，在显微镜下捕捉到少量癌细胞，从而使胃癌得到确认。

早期胃癌的表现，类似于溃疡病或胃炎的症状，如反酸、恶心、厌食，随着疼痛的加重，体重会进一步下降，且有消瘦、贫血等症状。因此他强调在胃疼、胃区不适或消化道不适的时候，应该及时去医院做胃镜、钡透、CT、彩超及脱落细胞、大便潜血等实验室检查，搞清原因。尽管许多人的胃疼就是一般性胃炎，但最后发展成胃癌的亦不在少数，这就提醒有胃病家族史、又反复出现胃痛症状的人，应提高警惕。而那些生活无规律、工作紧张繁忙，且长期吃腌制品或发霉食物的人，更应及时体检，进行排查。张教授特别指出，胃溃疡、萎缩性胃炎、胃息肉等某些慢性胃病目前已被公认为癌前期病变。